বাংলাদেশে শিশু ও কিশোর-কিশোরীদের মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা দিন দিন আরও বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। এ লক্ষ্যেই প্রতি বছর ২৩ এপ্রিল পালিত হয় শিশু-কিশোর মানসিক স্বাস্থ্যসেবা দিবস। দিবসটির মূল উদ্দেশ্য হলো অভিভাবক, শিক্ষক এবং নীতিনির্ধারকদের মধ্যে সচেতনতা বৃদ্ধি করা, যাতে শিশুদের মানসিক সমস্যার প্রাথমিক লক্ষণগুলো দ্রুত শনাক্ত করা সম্ভব হয়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য পরিস্থিতি বিশ্লেষণে দেখা যায়, প্রতি ১০ জন শিশু ও কিশোর-কিশোরীর মধ্যে অন্তত একজন কোনো না কোনো মানসিক সমস্যায় ভুগছে। উদ্বেগজনক বিষয় হলো, ১৫ থেকে ১৯ বছর বয়সীদের মধ্যে আত্মহত্যা বর্তমানে মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ। বিশেষজ্ঞদের মতে, সময়মতো লক্ষণ চিহ্নিত করা এবং যথাযথ চিকিৎসা নিশ্চিত করা গেলে অনেক ক্ষেত্রেই গুরুতর পরিণতি এড়ানো সম্ভব।

শিশুদের আচরণে কিছু পরিবর্তন মানসিক সমস্যার ইঙ্গিত দিতে পারে। যেমন—ঘন ঘন রাগ করা, অতিরিক্ত খিটখিটে আচরণ, অকারণ ভয় বা উদ্বেগ, বারবার মাথাব্যথা বা পেটব্যথার অভিযোগ, অতিরিক্ত অস্থিরতা, ঘুমের সমস্যা, দুঃস্বপ্ন দেখা, বন্ধুদের সঙ্গে মিশতে অনাগ্রহ কিংবা হঠাৎ পড়াশোনার ফলাফলে অবনতি। এসব লক্ষণ দীর্ঘ সময় ধরে দেখা দিলে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন।

একইভাবে কিশোর-কিশোরীদের ক্ষেত্রেও কিছু লক্ষণ গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা উচিত। আগে যেসব কাজে আগ্রহ ছিল সেগুলো থেকে দূরে সরে যাওয়া, সামাজিক যোগাযোগ এড়িয়ে চলা, অতিরিক্ত বা খুব কম ঘুমানো, নিজেকে আঘাত করা, মাদকাসক্তির দিকে ঝুঁকে পড়া, ঝুঁকিপূর্ণ আচরণে জড়ানো কিংবা আত্মহত্যার চিন্তা করা—এসবই মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার সম্ভাব্য সংকেত হতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা জানান, সাধারণ উদ্বেগ, বিষণ্নতা বা আচরণগত সমস্যার পাশাপাশি শিশু ও কিশোরদের মধ্যে অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD), অ্যাটেনশন ডেফিসিট হাইপারঅ্যাকটিভিটি ডিসঅর্ডার (ADHD), বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশজনিত সমস্যা, স্পেসিফিক লার্নিং ডিসঅর্ডার, অবসেসিভ কম্পালসিভ ডিসঅর্ডার (OCD), বাইপোলার ডিসঅর্ডার এবং বিভিন্ন আচরণগত আসক্তিও দেখা দিতে পারে। ডিজিটাল যুগে ইন্টারনেট ও গেমিং আসক্তিও একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে সামনে এসেছে।

শিশুদের মানসিক সুস্থতা নিশ্চিত করতে পরিবার ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অভিভাবকদের উচিত সন্তানদের সঙ্গে নিয়মিত কথা বলা, তাদের আবেগ ও অনুভূতিকে গুরুত্ব দেওয়া এবং মানসিক চাপের বিষয়গুলো বোঝার চেষ্টা করা। একই সঙ্গে স্কুলে সামাজিক ও আবেগীয় শিক্ষা (Social and Emotional Learning) কার্যক্রম জোরদার করা প্রয়োজন, যাতে শিশু-কিশোররা সংকট মোকাবিলা, সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং ইতিবাচক সামাজিক আচরণ গড়ে তুলতে পারে।

সমাজসেবা অধিদপ্তরের চাইল্ড হেল্পলাইন ১০৯৮-এর তথ্যও শিশু-কিশোরদের মানসিক স্বাস্থ্য পরিস্থিতির গুরুত্ব তুলে ধরছে। ২০২৪ সালে মানসিক স্বাস্থ্যসেবা চেয়ে ৫ হাজার ৩৩০টি কল এলেও ২০২৫ সালে সেই সংখ্যা বেড়ে ১০ হাজার ৪০-এ পৌঁছেছে। এটি প্রমাণ করে যে মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ে সহায়তার প্রয়োজনীয়তা দ্রুত বাড়ছে।

এদিকে ইউনিসেফ বাংলাদেশের তথ্য অনুযায়ী, দেশে প্রতি ১০০ জন শিশু ও কিশোর-কিশোরীর মধ্যে প্রায় ১৩ জন কোনো না কোনো মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় আক্রান্ত। তাই স্বাস্থ্য, শিক্ষা, সমাজকল্যাণ এবং শিশু সুরক্ষা খাতের সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে মানসিক স্বাস্থ্যসেবাকে আরও সহজলভ্য ও কার্যকর করার আহ্বান জানিয়েছে সংস্থাটি।

বিশেষজ্ঞদের মতে, মানসিক স্বাস্থ্যসেবা শুধু হাসপাতাল বা স্বাস্থ্যকেন্দ্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে হবে না। পরিবার, স্কুল এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মকেও মানসিক সহায়তা ও সচেতনতার গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে গড়ে তুলতে হবে। কারণ, শিশু ও কিশোরদের মানসিক সুস্থতা নিশ্চিত করা মানে দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে আরও সুস্থ, আত্মবিশ্বাসী এবং সক্ষম হিসেবে গড়ে তোলা।