২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে প্রত্যাশিত শুরু করতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। গ্রুপ ‘সি’-এর প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র করে পয়েন্ট হারাতে হয়েছে সেলেসাওদের। ফলে দ্বিতীয় ম্যাচে হাইতির বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কোনো ফল নিয়ে ভাবছে না কার্লো আনচেলত্তির দল।

শনিবার ভোরে পেনসিলভানিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে ব্রাজিলের লক্ষ্য থাকবে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করে গ্রুপে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করা। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ হলেও হাইতিকে হালকাভাবে নিচ্ছে না ব্রাজিল শিবির।

বিশ্বকাপ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খায় ব্রাজিল। ইনজুরির কারণে দলের অন্যতম তারকা ফরোয়ার্ড নেইমার পুরো গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যান। তার অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে আক্রমণভাগে প্রভাব ফেললেও ব্রাজিলের সামনে বিকল্পের অভাব নেই। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রাফিনহা এবং তরুণ প্রতিভা এন্দ্রিককে ঘিরেই গড়ে উঠেছে দলের আক্রমণভাগ।

তবে মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচে ব্রাজিলের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে মধ্যমাঠে। অভিজ্ঞ ক্যাসেমিরো ও লুকাস পাকেতা প্রত্যাশিত প্রভাব রাখতে ব্যর্থ হন। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে সমস্যায় পড়ে দলটি। রক্ষণভাগেও কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে, বিশেষ করে ইনজুরির কারণে এডের মিলিতাও বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে ছিটকে যাওয়ার পর।

তবুও অভিজ্ঞ মার্কুইনোস ও দানিলোকে ঘিরে আত্মবিশ্বাসী ব্রাজিল। মরক্কোর বিপক্ষে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর দ্বিতীয় ম্যাচে একাদশে একাধিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ আনচেলত্তি। ধারণা করা হচ্ছে, হাইতির বিপক্ষে আরও ভারসাম্যপূর্ণ ও আক্রমণাত্মক দল নিয়ে মাঠে নামবে ব্রাজিল।

প্রথম ম্যাচে স্ট্রাইকার ইগো চিয়াগো এবং রাইট-ব্যাক ইবানেজকে শুরুর একাদশে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েন আনচেলত্তি। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে দানিলো, ফাবিনিয়ো এবং মাথেউস কুনিয়া মাঠে নামার পর দলের খেলায় গতি ও ছন্দ ফিরে আসে। তবে সেই পরিবর্তনও শেষ পর্যন্ত জয় এনে দিতে পারেনি।

হাইতির বিপক্ষে সম্ভাব্য একাদশ নিয়ে সংবাদমাধ্যমের আগ্রহও তুঙ্গে। এ বিষয়ে দানিলো জানিয়েছেন, আধুনিক ফুটবলে প্রতিপক্ষ ও ম্যাচ পরিকল্পনার ওপর ভিত্তি করেই দল নির্বাচন করা হয়। তার মতে, বেশিরভাগ খেলোয়াড় নিয়মিত একাদশে থাকলেও কয়েকটি পজিশন শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত খোলা থাকে।

দানিলো আরও বলেন, দলের প্রায় ৮০ শতাংশ একাদশ চূড়ান্ত থাকলেও কয়েকটি পজিশন নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত হয়নি। মজার ছলে তিনি মন্তব্য করেন, কোচরা মাঝে মাঝে এমন কিছু সিদ্ধান্ত নেন যার ব্যাখ্যা খুঁজে পাওয়া কঠিন।

অন্যদিকে দীর্ঘ ৪৪ বছর পর বিশ্বকাপ মঞ্চে ফিরে আসা হাইতির জন্য এটি বড় এক চ্যালেঞ্জ। ১৯৮২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দলটি ব্রাজিলের বিপক্ষে নিজেদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য উজাড় করে দিতে প্রস্তুত। শক্তির বিচারে দুই দলের মধ্যে বড় ব্যবধান থাকলেও লড়াই করার মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামবে ক্যারিবিয়ান প্রতিনিধিরা।

সব মিলিয়ে হাইতির বিপক্ষে ম্যাচটি ব্রাজিলের জন্য শুধু তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ারও সুযোগ। হেক্সা মিশনকে সঠিক পথে রাখতে হলে এই ম্যাচে জয়ই এখন সেলেসাওদের প্রধান লক্ষ্য।