২০২৬ সালের FIFA World Cup 2026 শুরুর ঠিক দুই মাস আগে বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে Saudi Arabia national football team। জাতীয় দলের প্রধান কোচ Hervé Renard-কে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে।

৫৭ বছর বয়সী এই ফরাসি কোচ ২০২৪ সালের শেষদিকে দ্বিতীয় মেয়াদে সৌদি আরবের দায়িত্ব নেন। এর আগে তিনি ২০১৯ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত দলটির কোচ ছিলেন এবং ২০২২ সালে FIFA World Cup 2022-এ দলকে নেতৃত্ব দেন।

দায়িত্ব ছাড়ার পর প্রতিক্রিয়ায় রেনার্ড বলেন, “এটাই ফুটবল।” তিনি উল্লেখ করেন, তার অধীনে সৌদি আরব দুইবার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে এবং বাছাইপর্ব ও মূল পর্ব—দুই জায়গাতেই তিনি দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যা তার জন্য গর্বের বিষয় হয়ে থাকবে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে রেনার্ডের সাফল্যও কম নয়। Zambia national football team ও Ivory Coast national football team-কে নিয়ে তিনি দুইবার Africa Cup of Nations জিতেছেন। সৌদি আরব ছাড়াও তিনি France women's national football team-এর কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যেখানে ২০২৩ নারী বিশ্বকাপ ও Paris 2024 Olympics-এ দলকে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত নিয়ে যান।

রেনার্ডের আগে সৌদি দলের কোচ ছিলেন Roberto Mancini, যিনি মাত্র ১৪ মাস দায়িত্ব পালনের পর পদত্যাগ করেন। এরপর আবার রেনার্ডকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল।

বর্তমানে নতুন কোচ হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন Georgios Donis। জানা গেছে, Al-Khaleej FC-এর সঙ্গে তার বর্তমান চুক্তি থাকলেও সৌদি ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে আলোচনা চলছে।

২০২৬ বিশ্বকাপে সৌদি আরব ‘এইচ’ গ্রুপে খেলবে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে Spain national football team, Uruguay national football team এবং Cape Verde national football team। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে United States-এ।

উল্লেখ্য, সৌদি আরব এখন পর্যন্ত ছয়বার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে। তাদের সেরা সাফল্য আসে ১৯৯৪ সালে FIFA World Cup 1994-এ, যেখানে তারা রাউন্ড অব ১৬-এ পৌঁছায়। সর্বশেষ ২০২২ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিলেও, শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হওয়া Argentina national football team-এর বিপক্ষে ২-১ গোলের ঐতিহাসিক জয় বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দেয়।

এদিকে, ভবিষ্যতে বড় পরিকল্পনাও রয়েছে দেশটির। ইতোমধ্যে ২০৩৪ সালের FIFA World Cup 2034 আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে সৌদি আরব।