ম্যানচেস্টার সিটি ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগের শিরোপা দৌড়ে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি করেছে। লন্ডনের স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তারা শীর্ষে থাকা আর্সেনালের ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করেছে।

আগের দিন বোর্নমাউথের কাছে হেরে পয়েন্ট বাড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া করে আর্সেনাল। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্যবধান কমিয়ে আনে ম্যানচেস্টার সিটি। এখন ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল এবং এক ম্যাচ কম খেলে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সিটি।

স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল তুলনামূলকভাবে নিস্তেজ। তবে বিরতির পরই পুরো ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। মাত্র ১৭ মিনিটের মধ্যে তিন গোল করে চেলসিকে পুরোপুরি ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় সিটি।

৫০ মিনিটে নিকো ও’রাইলির গোলে সিটি এগিয়ে যায়। এরপর মার্ক গেহি ব্যবধান বাড়ান। সবশেষে মোয়াসেস কাইসেদোর ভুলের সুযোগ নিয়ে জেরেমি ডোকু গোল করলে ৩-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয়।

এই হারে চেলসির অবস্থানও আরও দুর্বল হয়েছে। ৩২ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে এবং ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেয়েছে।

আসন্ন ম্যাচে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। সেই ম্যাচে জয় পেলে শিরোপা দৌড় আরও নাটকীয় হয়ে উঠবে এবং ব্যবধান মাত্র তিন পয়েন্টে নেমে আসবে, যা পুরো মৌসুমের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।