বাবার মৃত্যুসংবাদ পেয়ে জরুরি ভিত্তিতে আর্জেন্টিনায় চলে গিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। এই শোকের আবহেই লিগস কাপের ম্যাচে মেক্সিকান ক্লাব মন্টেরির বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মায়ামি। দলের সেরা তারকাকে ছাড়া তারা হেরে যায় ২-১ গোলে। দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করার পর শোকার্ত মেসিকে সেটি উৎসর্গ করেন রদ্রিগো দি পল।

গতকাল শনিবার ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচ শুরুর আগে মেসির বাবা হোর্হে মেসির স্মরণে দুই দল এক মিনিট নীরবতা পালন করে। কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন মায়ামির ফুটবলাররা। ইন্টার মায়ামি এক বিবৃতিতে জানায়, ‘আমাদের হৃদয় আমাদের অধিনায়ক লিও এবং পুরো মেসি পরিবারের সঙ্গেই রয়েছে।’ মেসির ১০ নম্বর জার্সির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ম্যাচের ১০ মিনিটে গ্যালারিতেও দেখা যায় মেসির নামে পতাকা, শোনা যায় স্লোগান।

ম্যাচের প্রথমার্ধে অবশ্য এগিয়েই ছিল মায়ামি। ৩২ মিনিটে কাসেমিরোর বাড়ানো বল থেকে দুর্দান্ত এক শটে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল। গোলের পরই তিনি জার্সি খুলে ফেলেন। জার্সির নিচে ছিল মেসির ১০ নম্বর জার্সি। সেটি দর্শকদের দেখিয়ে সতীর্থের প্রতি সমর্থন জানান দি পল। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল হয়নি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ঘুরে দাঁড়ায় মন্টেরি। ৪৭ মিনিটে বেলজিয়ান স্ট্রাইকার হুগো কুইপার্স গোল করে স্কোরলাইন ১-১ সমতায় ফেরান। এরপর দুই দলই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। খেলার নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষের ঠিক আগমুহূর্তে রিকার্ডো চাভেজের ক্রস থেকে বল পেয়ে নিচু শটে মায়ামির জালে বল পাঠান উরুগুয়ের ফরোয়ার্ড দিয়েগো রসি। শেষ পর্যন্ত এই গোলটিই জয় নিশ্চিত করে মন্টেরির।

উল্লেখ্য, লিগস কাপের প্রথম গ্রুপ ম্যাচে অ্যাটলেটিকো সান লুইসের বিপক্ষে ৪-২ গোলে জিতেছিল মেজর লিগ সকার (এমএলএস) চ্যাম্পিয়ন মায়ামি। আগামী বুধবার নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে লিওর মুখোমুখি হবে দলটি।