আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আশ্বস্ত করেছেন ক্লদিও তাপিয়া। ২০২৬ বিশ্বকাপের পর এই মহাতারকার সম্ভাব্য অবসর নিয়ে কোনো ধরণের তাড়াহুড়ো বা জল্পনা না করার জন্য তিনি সবার প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।

টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনা ফুটবল প্রধান জোর দিয়ে বলেন যে, মেসির খেলা চালিয়ে যাওয়া ‘একচেটিয়াভাবে’ তার নিজের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে। তিনি মনে করিয়ে দেন যে, গত বিশ্বকাপের আগেও ২০২৬ আসরে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল।

টিওয়াইসি স্পোর্টসের 'প্রেশিয়ন আলতা' অনুষ্ঠানে তাপিয়া বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, ‘এটি সম্পূর্ণ তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। আমাদের উচিত তাকে শান্তিতে থাকতে দেওয়া।

২০২২ সালেও আমরা নিশ্চিত ছিলাম না যে তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কি না; তিনি সবসময় বলেছিলেন যে তিনি একটি একটি ম্যাচ ধরে এগোতে চান। আমার মনে হয় এবারের বিশ্বকাপে আমরা লিওর অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স দেখেছি।

তাকে ফুটবল উপভোগ করা চালিয়ে যেতে দিন এবং এরপর তাকে সেই সিদ্ধান্তই নিতে দিন যা তিনি সঠিক মনে করবেন।’

বয়সের ছাপ মুছে দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসি তার ফুটবল জাদুতে সবাইকে মুগ্ধ করেছেন, যা প্রমাণ করেছে তিনি এখনো আর্জেন্টিনা দলের প্রধান শক্তি। ফাইনালে স্পেনের কাছে যন্ত্রণাদায়ক হার সত্ত্বেও পুরো টুর্নামেন্টে মেসি আটটি গোল এবং চারটি অ্যাসিস্ট করে এক অবিশ্বাস্য সময় কাটিয়েছেন। উদ্বোধনী ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক এবং সুইজারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নকআউট পর্বের ম্যাচগুলোতে তার সেই নির্ণায়ক পাসগুলো ছিল দেখার মতো।

মেসির ভূয়সী প্রশংসা করে তাপিয়া বলেন, ‘লিওর জন্য এটি একটি দুর্দান্ত বিশ্বকাপ ছিল, আমরা এটি খুব উপভোগ করেছি এবং আমাদের গর্বিত হওয়া উচিত। আমি টুর্নামেন্টের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। নিঃসন্দেহে তিনি এই দলের মূল কাণ্ডারি ছিলেন। আপনি যদি তার পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করেন, তবে আমার কাছে তিনিই ছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। তিনি ম্যাচের পর ম্যাচ রেকর্ড ভেঙেছেন।’

সাক্ষাৎকারের শেষে তাপিয়া স্বীকার করেন যে, বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচের পর মেসির সঙ্গে সেই উষ্ণ আলিঙ্গন তিনি আজীবন স্মৃতি হিসেবে লালন করবেন। তিনি বলেন, ‘ম্যাচ শেষে আমাদের দেখা হওয়ার সেই মুহূর্তগুলো ছিল বিশেষ। আমি সেই ভালোবাসা এবং আমাদের মধ্যে যে চমৎকার সম্পর্ক রয়েছে, তা নিয়েই থাকতে চাই।’