আর্জেন্টিনা ও লিওনেল স্কালোনির সংবাদ সম্মেলনে ‘ফেভারিটিজম’ বা রেফারিদের কাছ থেকে অন্যায্য সুবিধা পাওয়ার বিষয়টি এখন যেন একটি নিয়মিত প্রশ্ন হয়ে উঠেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের আলোচনা ও ট্রল ছাড়িয়ে এখন খোদ অফিসিয়াল সংবাদ সম্মেলনেও স্কালোনির দিকে ধেয়ে যাচ্ছে একই প্রশ্ন। বারবার এমন অপ্রীতিকর ও স্পর্শকাতর প্রশ্ন শুনতে শুনতে আলবিসেলেস্তেদের বিশ্বকাপজয়ী কোচও এবার কিছুটা বিরক্ত। এবার তাই বেশ কড়াভাবেই জবাব দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ।

স্কালোনি বলেছেন, আধুনিক প্রযুক্তির যুগে পক্ষপাতিত্বের কোনো সুযোগ নেই, বরং এগুলো সবই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের রটনা। 

চলমান বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে মিসরের বিপক্ষে ম্যাচে মিসরের একটি গোল বাতিলের প্রসঙ্গ সংবাদ সম্মেলনে উঠলে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ পুরোপুরি উড়িয়ে দেন স্কালোনি। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে, আধুনিক প্রযুক্তির এই যুগে রেফারিদের কাছ থেকে অন্যায্য সুবিধা পাওয়ার কোনো সুযোগই নেই, বরং এগুলো সবই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের উদ্দেশ্যপ্রণোদিত রটনা।

আর্জেন্টিনা কোচ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, এটিকে ফাউল ধরা ছাড়া অন্য কোনো সুযোগ নেই, ‘ভিএআর আসার পরে রেফারিদের থেকে সুবিধা পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। ভিএআরের সিদ্ধান্তের দ্বৈত অর্থ দাঁড় করানোরও সুযোগ নেই। স্পষ্টভাবে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পা মাড়ানো হয়েছিল। সেটা অল্প হোক বা বেশি, এটি নিশ্চিত ফাউল। এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা দাঁড় করানোর কোনো সুযোগ নেই’। 

প্রযুক্তির কার্যকারিতা উল্লেখ করে মেসিদের কোচ আরও বলেন, ফুটবলে বাড়তি সহায়তা বলে কোনো বিষয় নেই। বিশেষ করে ২০২৬ সালে এসে এতসব অত্যাধুনিক প্রযুক্তির মধ্যে কারও কাছ থেকে কোনো বাড়তি সুবিধা নেওয়া এক কথায় অসম্ভব। খেলার নিয়ম-কানুনগুলো মাঠে স্পষ্টভাবে উল্লেখ ও প্রয়োগ করা আছে।

স্কালোনির মতে, কিছু মানুষ আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন বা জিততে দেখতে চায় না বলেই মাঠের সাফল্যকে আড়াল করতে এসব রটাচ্ছে। তবে এসব অপপ্রচারকে ক্ষোভ হিসেবে না দেখে উল্টো নিজেদের অনুপ্রেরণা হিসেবে নিচ্ছেন স্কালোনি।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোচ, ‘১৯৮৬ সালেও তারা বলতো, আর্জেন্টিনা অন্যায্য সুবিধা নিচ্ছে। এসব কথা আমাদের জন্য নতুন কিছু নয়। আর্জেন্টিনা সবসময়ই বিশ্বকাপে সমীহ করার মতো দল ছিল, এখনো আছে। কিছু মানুষ আছে যারা আর্জেন্টিনাকে জিততে দেখতে পছন্দ করে না। এসব কথাবার্তা আমার দলকে আরও ভালো ফুটবল খেলতে অনুপ্রাণিত করে’। 

বিশ্বকাপের ঠাসা সূচি নিয়েও অভিযোগ করেছেন স্কালোনি, ‘বিশ্বকাপের শেষ ভাগে এসে ম্যাচগুলোর মধ্যে আরও বিরতি থাকা উচিত ছিল। আমি আগেও এটা বলেছি। এক ভেন্যু থেকে আরেক ভেন্যুর দূরত্ব অনেক, এবং খেলোয়াড়েরা কম সময় বিশ্রাম করতে পারছে। সৌভাগ্যবশত আমাদের খুব বেশি ভ্রমণ করতে হয়নি। তবে যদি আমরা গ্রুপে দ্বিতীয় হতাম, তাহলে এতদিনে আমাদের পুরো যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ করা হয়ে যেতো’।