আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের দ্বৈরথ মানেই বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের হৃদয়ে টানটান উত্তেজনা। এবারের আসরে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা যেখানে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে, সেখানে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কিছুটা মন্থর শুরুর পর ক্রমেই চেনা ছন্দে ফিরছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। দুই দলেরই বিশ্বকাপ যাত্রা যেভাবে এগিয়ে চলেছে, তাতে জয়ের এই ধারা অব্যাহত থাকলে সেমিফাইনালের মঞ্চেই দেখা হয়ে যেতে পারে এই দুই পরাশক্তির। হাইভোল্টেজ এই ম্যাচের আবহ তৈরি হতেই ফুটবলপ্রেমীদের মনে উঁকি দিচ্ছে অতীত পরিসংখ্যানের খতিয়ান। কার পাল্লা ভারী, কিংবা শেষবার কবে দেখা হয়েছিল, তা নিয়ে চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ।

ইতিহাসের পাতা হাতড়ে দেখা যায়, বিশ্বকাপের সুদীর্ঘ পথচলায় মাঠের লড়াইয়ে মাত্র চারবার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে পরিসংখ্যানে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে সেলেসাওরাই। চারবারের দেখায় ব্রাজিলের দুটি জয়ের বিপরীতে আর্জেন্টিনার জয় মাত্র একটি, আর বাকি একটি ম্যাচ অমীমাংসিতভাবে ড্র হয়েছে। তবে মাঠের লড়াইয়ে সংখ্যায় ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও, বিশ্বমঞ্চে তাদের সর্বশেষ দেখায় শেষ হাসি কিন্তু হেসেছিল আর্জেন্টিনাই।

বিশ্বকাপে এই দুই পরাশক্তির প্রথম দেখা হয়েছিল ১৯৭৪ সালে। সেবার আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোল ব্যবধানে হারিয়েছিল ব্রাজিল। ম্যাচের ৩২তম মিনিটে রিভেলিনোর গোলে ব্রাজিল এগিয়ে যাওয়ার পর মিগুয়েল ব্রিনদিসির গোলে দ্রুতই সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা। তবে ৪৯তম মিনিটে জাইরজিনহোর দুর্দান্ত এক গোল শেষ পর্যন্ত ব্রাজিলের জয় নিশ্চিত করে। এর ঠিক চার বছর পর, ১৯৭৮ সালের বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ডের গ্রুপ পর্বে আবারও মুখোমুখি হয় তারা। তবে ১৮ জুনের সেই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত গোলশূন্য ড্রতে নিষ্পত্তি হয়।

এরপর ১৯৮২ সালের স্পেন বিশ্বকাপে তৃতীয়বারের মতো মুখোমুখি লড়াইয়ে নামে এই দুই দল। সেবার আর্জেন্টিনাকে দাঁড়াতেই দেয়নি সেলেসাওরা। ৩-১ গোলের বড় ব্যবধানে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল। তবে ঠিক পরের বিশ্বকাপেই হিসাব চুকিয়ে দেয় আলবিসেলেস্তেরা। ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে শেষবারের মতো বিশ্বমঞ্চে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। আগের দুই হারের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া আর্জেন্টিনা সেবার ব্রাজিলকে ১-০ গোলে স্তব্ধ করে দেয়। ক্লাউডিও কানিগিয়ার করা সেই ঐতিহাসিক জয়সূচক গোলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছিল ব্রাজিল, আর আর্জেন্টিনা খেলেছিল ফাইনাল।

ইতালির সেই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পর দীর্ঘ ৩৬ বছর কেটে গেলেও বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে আর কখনো দেখা হয়নি এই দুই চিরশত্রুর। এবার আবারও সেই মাহেন্দ্রক্ষণের অপেক্ষায় পুরো ফুটবল বিশ্ব। ভক্তদের মনে জমে থাকা ৩৬ বছরের সেই প্রতীক্ষা এবার সত্যি হবে কি না, তা সময়ই বলে দেবে।