ফুটবল দুনিয়ার চিরন্তন বিতর্ক আবারও আলোচনায় এসেছে চলমান বিশ্বকাপকে ঘিরে। আধুনিক যুগের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ক্যারিয়ারের শেষভাগে দাঁড়িয়েও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। তবে এবারের টুর্নামেন্টে তাদের পারফরম্যান্সের পার্থক্য নতুন করে বিতর্ক উসকে দিয়েছে।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। প্রথম দুই ম্যাচে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া জয়ে তিনি একাই পাঁচটি গোল করে দলকে এগিয়ে নিয়েছেন। এই পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে উঠে এসেছেন এবং বিশ্বকাপ ইতিহাসের গোলরেকর্ডেও নতুন মাত্রা যোগ করেছেন।

অন্যদিকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো প্রথম ম্যাচে গোল না পেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে ঘুরে দাঁড়ান। তবে তার পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনাও থেমে নেই, বিশেষ করে দলের প্রথম ম্যাচে ড্র হওয়ার পর তাকে নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে ধারাবাহিকতা নিয়ে।

এই পার্থক্যই ফুটবল বিশ্লেষকদের আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। মেক্সিকান বিশ্লেষক ডেভিড ফেইটেলসন একটি আলোচনায় মন্তব্য করেন, মেসি, পেলে এবং ম্যারাডোনা একই স্তরের কিংবদন্তি, কিন্তু রোনালদোর অবস্থান সেই “সর্বকালের সেরা” টেবিলে নয়।

তার এই মন্তব্যে ফুটবল বিশ্বে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। অনেকেই এই বক্তব্যকে সমর্থন করলেও, অন্যদিকে রোনালদোর ভক্তরা এটিকে সম্পূর্ণ পক্ষপাতদুষ্ট বলে প্রত্যাখ্যান করেছেন।

ফেইটেলসনের মতে, ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসনে বসেন পেলে, ডিয়েগো ম্যারাডোনা এবং লিওনেল মেসি। আর সেই তালিকায় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর অবস্থান নিয়ে তার মন্তব্য নতুন করে আগুনে ঘি ঢেলেছে।

তবে এই বিতর্কের মাঝেও পর্তুগাল শিবিরে রোনালদোর পাশে দাঁড়িয়েছেন সাবেক অধিনায়ক লুইস ফিগোসহ আরও অনেক কিংবদন্তি। তারা মনে করেন, রোনালদোর অর্জন ও দীর্ঘ ক্যারিয়ার তাকে সর্বকালের সেরাদের আলোচনায় রাখার জন্য যথেষ্ট।

সব মিলিয়ে, বিশ্বকাপের মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি এবার আবারও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—মেসি, রোনালদো, নাকি ম্যারাডোনা-পেলে যুগের কেউই সত্যিকারের সর্বকালের সেরা?