২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করা প্রথম দল হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়েছে মেক্সিকো। গ্রুপ ‘এ’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে উত্তর আমেরিকার দেশটি।

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে জয়ের জন্য মেক্সিকোকে খুব বেশি গোল করতে হয়নি। তবে একটি সুযোগই যথেষ্ট ছিল তাদের জন্য। লুইস রোমোর একমাত্র গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নেয় মেক্সিকানরা।

এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছিল মেক্সিকো। ফলে দুই ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট দাঁড়ায় পূর্ণ ৬। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার সংগ্রহ ৩ পয়েন্ট। গ্রুপের অপর দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও চেক প্রজাতন্ত্রের পয়েন্ট মাত্র ১ করে হওয়ায় গ্রুপের শীর্ষ দুইয়ে থাকা নিশ্চিত হয়ে যায় মেক্সিকোর।

ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের দেখা পায়নি। বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকদের দৃঢ়তায় স্কোরলাইন অপরিবর্তিত থাকে। ফলে বিরতিতে যায় গোলশূন্য সমতায়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়। ৫০তম মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সুং-গিউয়ের একটি ভুলকে কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। একটি ক্রস সংগ্রহ করতে গিয়ে সতীর্থের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। সুযোগ বুঝে বক্সের ভেতরে থাকা লুইস রোমো দ্রুত ভলিতে বল জালে পাঠিয়ে দেন।

দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণভাগের সমন্বয়হীনতার সুযোগ নিয়ে করা সেই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের একমাত্র এবং জয়সূচক গোল হয়ে থাকে। গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও কার্যকর কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করল মেক্সিকো। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী দলটি এখন গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছে। অন্যদিকে নকআউট পর্বে ওঠার আশা টিকিয়ে রাখতে দক্ষিণ কোরিয়াকে শেষ ম্যাচে জয়ের বিকল্প খুঁজতে হবে।

গ্রুপ ‘এ’ থেকে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করা প্রথম দল হিসেবে মেক্সিকোর শিরোপা-স্বপ্ন আরও জোরালো হয়েছে। সংগঠিত ফুটবল, শক্তিশালী রক্ষণ এবং কার্যকর আক্রমণের সমন্বয়ে এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের অন্যতম দাবিদার হিসেবে তুলে ধরছে দলটি।