বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়েছে ঘানা। কানাডার টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে করা একমাত্র গোলে পানামাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে চারবারের আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নরা।

পুরো ম্যাচজুড়ে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেললেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্য নির্ধারণ হয়েছে যোগ করা সময়ের নাটকীয় এক আক্রমণে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যখন ম্যাচ গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখন বাঁ প্রান্ত দিয়ে দুর্দান্ত গতিতে আক্রমণে ওঠেন ব্র্যান্ডন টমাস-আসান্তে। প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে তিনি বল বাড়িয়ে দেন কালেব ইয়িরেনকির কাছে। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি এই ফরোয়ার্ড। কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে ঘানাকে এনে দেন মূল্যবান জয়।

হারের পরও প্রশংসা কুড়িয়েছে পানামা। ম্যাচজুড়ে তারা ঘানার সঙ্গে সমানতালে লড়াই করেছে এবং নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ পয়েন্ট পাওয়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল দলটি। সেসিলিও ওয়াটারম্যানের শক্তিশালী শট দুর্দান্ত সেভ করে বিপদমুক্ত করেন ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি জিগি।

দ্বিতীয়ার্ধেও কয়েকটি ভালো সুযোগ পেয়েছিল পানামা। ক্রিস্তিয়ান মার্তিনেসের জোরালো শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। শেষদিকে গোলরক্ষক অরলান্দো মস্কেরা আক্রমণে উঠে এসে দলকে এগিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন, কিন্তু ইসমাইল দিয়াজের হেড ঘানার বদলি গোলরক্ষক বেঞ্জামিন আসারের হাতে চলে যায়।

প্রথমার্ধে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি জিগি। তার পরিবর্তে নামা বেঞ্জামিন আসারে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দায়িত্বশীল পারফরম্যান্স দেখিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করতে ভূমিকা রাখেন।

জয় পেলেও ঘানার খেলায় কিছু দুর্বলতা স্পষ্ট হয়েছে। বিশেষ করে আক্রমণে ধারাবাহিকতা এবং মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে কাজ করতে হবে তাদের। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে মিডফিল্ডার টমাস পার্টির অনুপস্থিতিও অনুভূত হয়েছে। চলমান আইনি জটিলতার কারণে তিনি কানাডায় প্রবেশের অনুমতি পাননি।

এই জয়ে গ্রুপে শক্ত অবস্থান তৈরি করলেও সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে ঘানার জন্য। আগামী ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের। অন্যদিকে, প্রথম জয় খুঁজতে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে পানামা।