ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করলেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ অভিষেকের ঠিক দুই দশক পর ২০২৬ আসরে মাঠে নেমে বিশ্বের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার অনন্য রেকর্ড গড়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।

কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করে আর্জেন্টিনা। শুরুর একাদশে নাম লেখানোর সঙ্গে সঙ্গেই ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় যুক্ত হয় মেসির নামের পাশে। দীর্ঘ ২০ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটি তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ।

বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হলো, স্থানীয় সময় ১৬ জুনেই রেকর্ডটি গড়েন মেসি। ঠিক ২০ বছর আগে, ২০০৬ সালের ১৬ জুন জার্মানি বিশ্বকাপে সার্বিয়া ও মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে বদলি হিসেবে নেমে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয়েছিল তার। সেই ম্যাচে গোল করার পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্টও করেছিলেন তরুণ মেসি।

এরপর ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬—টানা ছয়টি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করলেন তিনি। এই সময়ের মধ্যে বিশ্বকাপের মঞ্চে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন, জিতেছেন শিরোপাও।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি মেসির জন্য আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উপলক্ষ ছিল। জাতীয় দলের হয়ে এটি তার ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আগের ১৯৯ ম্যাচে ১১৭ গোল করে আন্তর্জাতিক ফুটবলের অন্যতম সেরা গোলদাতার তালিকায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন তিনি।

বিশ্বকাপে ছয়টি আসরে খেলার রেকর্ডে মেসি সবার আগে থাকলেও পর্তুগালের অধিনায়ক Cristiano Ronaldo একই দিনে সেই কীর্তিতে ভাগ বসানোর সুযোগ পেয়েছেন। তবে প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই রেকর্ড গড়ার গৌরব থাকবে আর্জেন্টাইন মহাতারকার দখলেই।

দুই দশক আগে যে তরুণ ফুটবলার বিশ্বকাপ মঞ্চে যাত্রা শুরু করেছিলেন, তিনি আজ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী নাম। ছয়টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের এই কীর্তি মেসির কিংবদন্তি ক্যারিয়ারে যোগ করল আরও একটি সোনালি অধ্যায়।