আলজেরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলের জয় উপহার দিয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে ম্যাচ শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে শুধু তার রেকর্ডগড়া পারফরম্যান্স নয়, একটি বিতর্কিত ট্যাকলও জায়গা করে নিয়েছে।

ম্যাচের এক পর্যায়ে আলজেরিয়ার ডিফেন্ডার আইসা মান্দির সঙ্গে বলের দখল নিয়ে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ট্যাকলের সময় প্রতিপক্ষের পায়ের পেছনের অংশে আঘাত লাগে বলে অভিযোগ ওঠে। সংঘর্ষের পর মান্দি মাঠে পড়ে যান এবং কিছু সময় ব্যথায় কাতরাতে দেখা যায় তাকে।

ঘটনার রিপ্লে সম্প্রচারের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয় ব্যাপক আলোচনা। অনেক সমর্থকের দাবি, ঘটনাটি আরও কঠোর শাস্তির দাবি রাখত। বিশেষ করে রেফারি শিমোন মারচিনিয়াক মেসিকে কোনো কার্ড না দেখানোয় প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) থেকেও কোনো হস্তক্ষেপ না আসায় বিতর্ক আরও বেড়েছে।

কিছু সমর্থক মনে করেন, একই ধরনের চ্যালেঞ্জ অন্য কোনো খেলোয়াড় করলে হয়তো লাল কার্ড দেখতে হতো। আবার কেউ কেউ রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার পক্ষপাতের অভিযোগও তুলেছেন। যদিও এসব মন্তব্যের পক্ষে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রমাণ বা বক্তব্য পাওয়া যায়নি।

বিতর্কের মধ্যেও মাঠে নিজের কাজটা ঠিকই করেছেন মেসি। ম্যাচে তিন গোল করে পূর্ণ করেন বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা পৌঁছে যায় ১৬-তে, যা জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের সমান।

এই ম্যাচটি মেসির জন্য আরও কয়েকটি কারণে বিশেষ। বিশ্বকাপে অভিষেকের ২০ বছর পূর্তির দিনেই তিনি হ্যাটট্রিক করেন। পাশাপাশি এটি ছিল তার পেশাদার ক্যারিয়ারের ৬১তম হ্যাটট্রিক এবং আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১১তম। টানা পাঁচটি ভিন্ন বিশ্বকাপ আসরে গোল করার বিরল কীর্তিও গড়েছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি মেসির প্রশংসা করে বলেন, তাকে নিয়ে নতুন করে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পাওয়া কঠিন। তবে ঐতিহাসিক পারফরম্যান্সের এই রাতেও বিতর্কিত ট্যাকলের ঘটনাটি ফুটবল অঙ্গনে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।